Un enjeu majeur pour le Real Madrid Cette ultime journée se joue en simultané sur l’ensemble des pelouses européennes, rendant l’enjeu encore plus intense. Actuellement troisièmes du classement, les hommes d’Álvaro Arbeloa ont leur destin entre leurs mains. Une victoire à Lisbonne leur garantirait une place directe au tour suivant, sans passer par la redoutable étape des barrages. En revanche, un match nul ou une défaite obligerait le Real Madrid à scruter les autres résultats pour éviter un tour supplémentaire en match aller-retour, une option que le club souhaite absolument écarter dans un calendrier déjà surchargé. Arbeloa prévient : un match au sommet En conférence de presse, Álvaro Arbeloa n’a pas minimisé la difficulté de la rencontre. « La difficulté de ce match est maximale », a-t-il prévenu, conscient du contexte, du stade et de l’enjeu. Malgré cette pression, l’entraîneur madrilène peut compter sur un effectif compétitif et confiant. Le Real Madrid se présentera sans complexes, porté notamment par Kylian Mbappé, actuel meilleur buteur de la Ligue des champions avec 11 réalisations en six matchs. Présent lui aussi à la Luz, le Français a affiché la détermination du groupe : « Nous venons pour les trois points et pour jouer notre football. » Un stade chargé d’histoire pour les Merengues Le stade Sport Lisboa e Benfica n’est pas un lieu ordinaire pour le Real Madrid. C’est ici même que le club a remporté sa mythique Décima, un souvenir encore gravé dans la mémoire des supporters. Un symbole fort, qui pourrait servir de source de motivation supplémentaire pour sceller la qualification ce soir. Benfica dos au mur En face, Benfica joue gros. Les Portugais occupent actuellement la 29e place du classement avec six points. L’équipe dirigée par José Mourinho n’a plus le choix : elle doit s’imposer et espérer des résultats favorables sur les autres terrains pour accéder aux playoffs avant les huitièmes de finale. Sur le plan national, Benfica reste toutefois solide. Troisièmes du championnat portugais, les Lisboètes arrivent avec une certaine confiance après leur victoire lors de la dernière journée face à Estrela Amadora. Une soirée décisive en perspective Entre l’enjeu sportif, la pression du classement et l’atmosphère électrique de la Luz, tous les ingrédients sont réunis pour une grande soirée européenne. Le Real Madrid sait qu’il devra livrer une prestation sérieuse, intense et maîtrisée pour repartir de Lisbonne avec une qualification directe et éviter tout calcul inutile.