Dans un match fermé, tendu et disputé jusqu’aux toutes dernières secondes, le jeune milieu offensif argentin s’est retrouvé au centre de l’attention au pire moment possible. À la 98e minute , alors que le score était toujours nul et vierge (0-0), l’arbitre a accordé un penalty à Côme. Une opportunité en or d’arracher une victoire précieuse face à une Atalanta toujours redoutable. Un penalty manqué, une émotion immense Désigné pour tirer, Nico Paz s’est avancé avec le poids du stade sur les épaules. Le ballon de la victoire était là , à portée de pied. Mais le tir n’a pas trouvé le chemin des filets. Arrêt du gardien ou manque de précision, peu importe finalement : en une fraction de seconde, le rêve s’est transformé en cauchemar. À peine le penalty manqué, le joueur de 20 ans s’est effondré. En larmes, totalement inconsolable, Nico Paz a laissé exploser une détresse sincère, rare et bouleversante sur un terrain de football. Une image forte, presque brutale, qui illustre toute la cruauté de ce sport, surtout pour les jeunes joueurs en pleine construction. Le soutien du stade et des adversaires Rapidement, ses coéquipiers sont venus l’entourer pour tenter de le réconforter. Fait notable, même certains joueurs de l’Atalanta se sont approchés, conscients de la violence émotionnelle d’un tel moment. Le coup de sifflet final est intervenu peu après, scellant un match nul 0-0 , mais laissant surtout derrière lui une image poignante. Une épreuve fondatrice pour l’ancien Madrilène Formé au Real Madrid , Nico Paz porte déjà une étiquette lourde : celle d’un joueur à fort potentiel, attendu, observé. Ce genre d’épisode, aussi douloureux soit-il, fait partie du processus d’apprentissage du très haut niveau. À cet âge, rater un penalty décisif peut marquer, mais aussi forger un mental. Cette soirée cauchemardesque ne doit pas définir sa saison, encore moins sa carrière. Le football est impitoyable, mais il offre aussi des opportunités de rebond. Pour Nico Paz, l’enjeu sera désormais de transformer cette douleur en moteur, et cette chute en étape vers la maturité. Le talent est là . Le caractère se construit souvent dans ce genre de moments.