Une finale particulière, à tous les niveaux « Nous avons l’opportunité de jouer une finale, et c’est exactement pour cela que nous voulions être ici. C’est un match spécial », a expliqué Xabi Alonso. Conscient de l’importance du rendez-vous, le technicien basque insiste sur la nécessité d’aborder la rencontre avec une préparation complète : « Les aspects footballistiques et émotionnels seront très importants. C’est une finale, il faut savoir comment la jouer et comment se battre pour la gagner. » Conviction, énergie et organisation Pour Xabi Alonso, cette finale se jouera sur la capacité du Real Madrid à rester fidèle à ses principes : « Il reste 90 minutes et tout peut arriver. Nous nous préparons pour gagner. Nous y croyons. Il y aura des moments pour tout dans le match, mais nous devons être convaincus de ce que nous faisons, avec de l’énergie et une organisation totale. » Face à un Barça parfaitement connu, il n’y aura pas de surprise tactique majeure : « Nous nous connaissons très bien. À ce niveau, il n’y a plus de secrets. Nous devons livrer un match complet, avec le ballon comme sans le ballon, que nous défendions haut ou plus bas. Barcelone possède de nombreux joueurs importants. » Un temps de récupération réduit, mais assumé Le Real Madrid dispose de moins de repos que son rival, mais l’entraîneur refuse toute excuse : « Plus de repos aide toujours, mais le calendrier est ainsi. On ne peut pas le changer. À nous d’utiliser le temps disponible de la meilleure manière possible, individuellement et collectivement, pour être prêts mentalement, physiquement et émotionnellement. » Les références face au Barça et à l’Atlético Xabi Alonso a également comparé le contexte à celui des précédents grands rendez-vous : « La situation est similaire à celle d’avant le match contre l’Atlético. Aucun match précédent n’est une référence absolue, mais on ne les oublie pas non plus. Le contexte est différent, mais certaines bases restent essentielles : avoir le ballon, défendre ensemble, être solidaires. » Mbappé, un retour géré avec prudence Concernant Kylian Mbappé , l’entraîneur a confirmé une nette amélioration : « Il va beaucoup mieux. Contre l’Atlético, nous avons préféré ne pas accélérer. Il a voyagé hier et s’entraîne aujourd’hui avec le groupe. Nous déciderons ensemble s’il commence ou s’il entre en jeu. » Xabi Alonso insiste sur une gestion responsable : « La décision sera prise avec le joueur, le staff et les médecins. Il faut toujours mesurer le risque. Ce sera un risque contrôlé, jamais une décision irréfléchie. » Vinícius Jr., un joueur à accompagner émotionnellement Très attentif au facteur humain, Xabi Alonso a tenu à défendre Vinícius Jr. : « Chaque joueur est différent. Vini est très émotif et il faut savoir comment l’accompagner. Ses coéquipiers et le staff le font très bien. Ce n’est qu’une question de moments. » L’entraîneur croit en un match décisif du Brésilien : « Il a déjà été décisif dans de grandes finales. Demain, c’est un Clásico, une finale. Nous avons besoin de lui, quoi qu’il arrive. J’espère le voir s’amuser, sourire et faire la différence. » Une défense sous surveillance Xabi Alonso a fait le point sur l’état de sa ligne défensive : « Asencio, Rüdiger et Huijsen vont mieux. Nous aurons les dernières évaluations après l’entraînement. C’est un secteur où nous avons eu plus d’instabilité, ce qui demande des efforts supplémentaires aux joueurs. Mais l’opportunité de jouer une finale apporte une motivation qui réduit la fatigue. » Préparation physique et cohésion du groupe Sur la gestion de la saison, l’entraîneur madrilène se projette sur le long terme : « Nous ne pensons pas en termes de hauts et de bas, mais à un niveau optimal tout au long de la saison. Les blessures modifient la répartition des charges, mais le staff médical et physique travaille très bien. La collaboration est excellente. » Il a également souligné la solidité du vestiaire : « En quatre mois, nous avons grandi sur le plan footballistique, émotionnel et collectif. Il y a une vraie connexion entre le staff et les joueurs. Ces matchs peuvent avoir un impact important sur la suite, même s’ils ne sont pas décisifs à eux seuls. » Lamine Yamal et le soutien du public Enfin, Xabi Alonso a évoqué Lamine Yamal , sans surprise : « À son âge, ce qu’il fait est impressionnant. C’est un joueur différent, mais sa présence ne change pas notre approche. » Et un mot pour les supporters présents à Djeddah : « Nous avons ressenti leur soutien. En demi-finale, presque tout le stade était avec nous. C’est le plus grand club du monde et nous en sommes reconnaissants. Nous espérons ressentir la même chose demain et célébrer un titre. »